Hoy llueve en Moorea. La vegetación del interior es exuberante, debido a las abundantes precipitaciones de la época húmeda; hoy es un día inusual (dicen los nativos), estamos en época seca. Teníamos pensado recorrer los 64 kms en bici que conforman la isla, preparar un picnic y darnos un baño en cualquier rincón playero. El día ha transcurrido en casa, tranquilos, entretenidos con los quehaceres domésticos, haciendo balance de gastos, diseñando nuevas rutas en Moorea y mirando de reojo itinerarios en las vecinas islas; es el deseo insaciable de conocer... También hemos reservado una autocaravana (Apollo Camper) y bicicletas en nuestro próximo destino, Nueva Zelanda, todos los foros en la web nos aconsejaban alquilarla con anterioridad por el comienzo de la temporada alta en estas islas, y es que llegamos a NZ al comenzar la primavera, ¡qué bien suena..¡(toda la información una vez estemos allí). Aprovechando este día casero, ideal para leer y cocinar, queremos hablar de la Vainilla que el otro día compramos en el mercado de Papetoai, y que hemos utilizado hoy para hacer un rico arroz con leche. La isla donde más numerosas son las plantaciones de vainilla es la isla de Tahaa, conocida comunmente como la isla de la Vainilla. La Polinesia Francesa es uno de los principales productores de este fruto y su calidad es legendaria. La vainilla fue introducida desde Filipinas, en Polinesia en 1848 por el almirante Hamelin dando lugar a la variedad Tahitensis que se extendió rápidamente gracias al clima de estas tierras, una variedad de vainilla muy exclusiva y difícil de encontrar puesto que representa únicamente el 1 % de la producción mundial de vainilla. De la flor fertilizada surgirá nueve meses más tarde una vaina. Estas vainas se recogen cuando están maduras, de color verde-marrón, entre abril y junio. Luego se secan al sol durante tres meses, y en el proceso pierden el 60% del agua que contenían y toman un color marrón intenso. La calidad del producto se determina en buena parte por la cuidadosa preparación de las vainas y por el proceso de secado del amanecer al mediodía, durante el cual es necesario frotar las vainas a mano para distribuir las semillas de manera uniforme. La vainilla es utilizada en multitud de platos y postres, desde el té hasta los vodkas más aromáticos, carnes y pescados y en los más clásicos postres y helados. Nosotros hemos podido comprobarlo, su aroma y sabor nada tiene que ver con la vainilla a la que estamos acostumbrados. Seguiremos aprendiendo sobre la gastronomía, la cultura y sus gentes y os lo iremos contando. Besos "pasados por agua" y hasta mañana.